বাংলাদেশ থেকে কি হিন্দুরা পালিয়ে যাচ্ছে? আসল চিত্রটা ভিন্ন।

স্মরণকালের অন্যতম উৎসবমুখর দুর্গাপূজা উদযাপনের পর আমি খোলাখুলি এবং কোনো রাখঢাক না রেখে কথা বলতে চাই।

দুর্গাপূজা নিয়ে শুধু হিন্দুরাই আতঙ্কে থাকে না; মুসলমানরাও শঙ্কায় থাকে। ভয়টা হলো, কোথাও কিছু ঘটলে তাদেরকেই দায়ী করা হবে। কিংবা তাদের ছুটির দিনগুলো কেটে যাবে এই ব্যাখ্যা দিতে দিতে যে “ঘটনাটি সত্য নয়” অথবা “আসলে এমনটি ঘটেনি।”

বাংলাদেশের কোনো সম্প্রদায়ের অবস্থা অন্য কোনো দেশের সাথে তুলনা করে বিচার করা শুধু অনুচিৎ নয়, অন্যায্যও। বাংলাদেশের সংখ্যালঘুরা ভারতের সংখ্যালঘুদের চেয়ে অনেক ভালো আছে, এটি কোনো যৌক্তিক বক্তব্য নয়। তারা যুক্তরাষ্ট্রের সংখ্যালঘুদের চেয়ে অনেক খারাপ আছে, এই কথাটাও নয়।

বরং আমাদেরকে নিশ্চিত করতে হবে যে বাংলাদেশে ধর্ম, বর্ণ বা নৃগোষ্ঠী নির্বিশেষে প্রত্যেকে সমান অধিকার, মর্যাদা ও সুযোগ ভোগ করছে।

এটি আমরা কীভাবে মাপব? রাজনীতি, অর্থনীতি, কর্মসংস্থান, শিক্ষা ও সম্পদে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিত্ব জনসংখ্যার অনুপাতে রয়েছে কি না, তা দেখে।
এবং আইনের দৃষ্টিতে তারা সমান আচরণ পাচ্ছে কি না, তা নির্ধারণ করে।

বাংলাদেশের নির্বাচনী এলাকাভিত্তিক সংসদীয় নির্বাচন ব্যবস্থার কারণে অমুসলমানরা রাজনীতিতে নিঃসন্দেহে কম প্রতিনিধিত্ব পাচ্ছে। জনসংখ্যার প্রায় ৮ শতাংশ হওয়া সত্ত্বেও সংসদে অমুসলমান সাংসদ রয়েছেন মাত্র চারজন।

কিন্তু অর্থনীতি, কর্মসংস্থান, শিক্ষা ও সম্পদে তারা নিঃসন্দেহে জনসংখ্যার অনুপাতের চেয়ে বেশি প্রতিনিধিত্ব রাখে। এই কথা আমি আত্মবিশ্বাসের সাথে বলছি।
তাহলে হিন্দু জনসংখ্যা কমছে কেন?

এখান থেকে একটি স্বাভাবিক প্রশ্ন ওঠে: হিন্দু জনসংখ্যা কমছে কেন? ১৯৫১ সালে কেন তা ছিল ২২ শতাংশ, অথচ আজ মাত্র ৮ শতাংশ?

এটি এমন একটি বিষয়, যার জন্য দীর্ঘ আলোচনার প্রয়োজন। সব খুঁটিনাটিতে না গিয়ে আমি সংক্ষেপে একটি ব্যাখ্যা দেই।

উত্তরটি হলো: বাংলাদেশে হিন্দু জনসংখ্যা কমছে এমন কারণে, যা ভারতে মুসলমানদের (এবং পাকিস্তানে হিন্দুদের) সংখ্যাবৃদ্ধির কারণগুলোর ঠিক বিপরীত।

১৯৫১ সালে ভারতের জনসংখ্যার ৯ শতাংশ ছিল মুসলমান। আজ তা ১৫ শতাংশ। কেউ কেউ যুক্তি দেখান যে তারা ভালো আছে বলেই ঠিক সেই কারণে তাদের সংখ্যা বাড়ছে।

একইভাবে প্রায়ই দাবি করা হয় যে ১৯৫১ সালে পাকিস্তানের জনসংখ্যার ১২ শতাংশ ছিল হিন্দু, কিন্তু আজ তা মাত্র ২ শতাংশ, এবং এই কমে যাওয়া অংশই প্রমাণ করে যে তাদের প্রতি দুর্ব্যবহার করা হচ্ছে। প্রকৃতপক্ষে এই পুরো যুক্তিটিই ভ্রান্ত।

১৯৫১ সালে পূর্ব ও পশ্চিম পাকিস্তান মিলিয়ে মোট জনসংখ্যার ১২ শতাংশ ছিল হিন্দু। বিজেপি এই দাবি প্রচার করে যে এখনকার পাকিস্তান অংশের জনসংখ্যার ১২ শতাংশ ছিল হিন্দু।

কিন্তু বাস্তবতা হলো, ১৯৫১ সালে পশ্চিম পাকিস্তানে, অর্থাৎ বর্তমান পাকিস্তানে, হিন্দুরা ছিল জনসংখ্যার ১.৫৮ শতাংশ; সংখ্যায় প্রায় ৫ লাখ ৩০ হাজার।

২০২৩ সালে পাকিস্তানের হিন্দু জনসংখ্যা পৌঁছেছে ৫২ লাখে, যা মোট জনসংখ্যার ২.১৭ শতাংশ।

১৯৫১ সালে পাকিস্তানের মুসলমান জনসংখ্যা ছিল ৩ কোটি ২২ লাখ। ২০২৩ সালে তা বেড়ে হয়েছে ২৩ কোটি ১৭ লাখ, অর্থাৎ সাত গুণ বৃদ্ধি।

অন্যদিকে হিন্দু জনসংখ্যা বেড়েছে প্রায় দশ গুণ।

পাকিস্তানে হিন্দু জনসংখ্যা এমন অসাধারণ হারে বাড়ল কেন?

উত্তর হলো, পাকিস্তানের হিন্দুরা শিক্ষা ও সম্পদে উল্লেখযোগ্যভাবে পিছিয়ে রয়েছে।

যেই সম্প্রদায়গুলো অর্থনৈতিক সুযোগ, কর্মসংস্থান, শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা ও মানবাধিকারে পিছিয়ে থাকে, তাদের জনসংখ্যা বাড়তেই থাকে। পৃথিবী এভাবেই চলে।
এই কারণেই ভারতে মুসলমান ও দলিতদের সংখ্যা বাড়ছে।

এর বিপরীতে শিক্ষা ও সম্পদে তুলনামূলকভাবে এগিয়ে থাকা একটি সম্প্রদায়ের দিকে তাকানো যাক, পার্সিরা, যারা প্রায় বিলুপ্ত হয়ে গেছে।

পার্সিরা ভারতের সবচেয়ে বিত্তবান, সবচেয়ে শিক্ষিত ও প্রভাবশালী সম্প্রদায়। তাদের জীবনযাত্রার মান ইউরোপীয়দের চেয়েও উঁচু।

১৯৫১ সালে ভারতে পার্সি জনসংখ্যা ছিল ১ লাখ ১২ হাজার। ২০০১ সালে তা কমে হয়েছে ৬৯ হাজার ৬০১, আর ২০১১ সালে ৫৭ হাজার ২৬৪। ২০২৬ সালে এই সংখ্যা ৪০ হাজারে নেমে আসতে পারে। এর কারণ তাদের উচ্চ শিক্ষার হার।

পার্সি নারীদের প্রজনন হার মাত্র ০.৮ সন্তান। অর্থাৎ প্রতি ১০০ জন নারীর অন্তত ২০ জনের কোনো সন্তান নেই। এমনকি ইউরোপীয় নারীদেরও প্রজনন হার এর চেয়ে বেশি।

শিক্ষিত ও সমৃদ্ধ আরও দুটি ভারতীয় সম্প্রদায়, জৈন ও শিখদের জনসংখ্যার অনুপাতও ক্রমাগত কমছে।

তাদের মোট সংখ্যা কমছে না, কিন্তু অন্যান্য সম্প্রদায়ের জন্মহার বেশি হওয়ায় জনসংখ্যায় তাদের শতকরা অংশ কমছে।

বাংলাদেশেও একই জনতাত্ত্বিক প্রক্রিয়া ঘটেছে। বাংলাদেশের অমুসলমান সম্প্রদায়গুলোর মধ্যেও প্রায় একই ঘটনা ঘটেছে।

অথচ আবুল বারকাতের মতো কিছু ব্যক্তি গবেষণার আড়ালে গল্প বানিয়েছেন, দাবি করেছেন যে প্রতিদিন ৬৩০ জন হিন্দু দেশ ছেড়ে যাচ্ছে।

এদিকে মুসলমানরা এটিকে নিজেদের দায় হিসেবে মেনে নিয়ে লজ্জায় মাথা নিচু করেছে।

সহজ সত্য হলো, ১৯৪৭ থেকে ১৯৬৫ সালের মধ্যে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে উভয় দিকেই ব্যাপক দেশান্তর ঘটেছিল।

এই দেশান্তরের পেছনে শুধু নিপীড়নই নয়, অনিশ্চয়তা, অর্থনৈতিক অবস্থা, রাজনীতি ও কর্মসংস্থানের সুযোগও কাজ করেছে। যুদ্ধও ছিল আরেকটি কারণ।

এই কারণেই ১৯৬১ ও ১৯৭১ সালের আদমশুমারির মধ্যবর্তী সময়ে ভারতের জনসংখ্যায় মুসলমানদের অনুপাত কমেছিল।

অত্যন্ত উচ্চ জন্মহার এবং সম্পদ ও শিক্ষায় আপেক্ষিকভাবে পিছিয়ে থাকা সত্ত্বেও বাংলাদেশ সীমান্তঘেঁষা পশ্চিমবঙ্গ ও আসামে ১৯৫১ থেকে ১৯৭১ সালের মধ্যে মুসলমান জনসংখ্যার বৃদ্ধি থমকে গিয়েছিল।

একই সময়ে বাংলাদেশের জনসংখ্যায় হিন্দুদের অংশ তীব্রভাবে কমে ২২ শতাংশ থেকে ১৪ শতাংশে নেমে এসেছিল।এর কারণ ছিল উভয় দিকে ব্যাপক দেশান্তর।

১৯৭১ সালের পরও বাংলাদেশ থেকে কিছু দেশান্তর অব্যাহত ছিল। আজও কিছু মানুষ অর্থনৈতিক ও ধর্মীয় কারণসহ নানা কারণে সীমান্ত পেরিয়ে যেতে পারে।

কিন্তু এর মাত্রা চলচ্চিত্র ও নাটকে, কিংবা বারকাতের বিবরণে যেভাবে তুলে ধরা হয়, তার ধারেকাছেও নয়।

এই কারণেই ১৯৫১ থেকে ১৯৭১ সালের ২০ বছরে হিন্দুদের অংশ আট শতাংশীয় বিন্দু কমলেও পরবর্তী ৫২ বছরে কমেছে মাত্র ছয় শতাংশীয় বিন্দু।
এবং ২০০১ সালের পর গত ২৫ বছরে কমেছে মাত্র দেড় শতাংশীয় বিন্দু।

হিন্দু জনসংখ্যা মোট সংখ্যায় কমেনি। কমেছে মোট জনসংখ্যায় তার শতকরা অংশ। এর কারণ মুসলমান পরিবারগুলোর উচ্চ জন্মহার, যার সাথে জড়িয়ে আছে সম্পদ, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার সুযোগে তাদের আপেক্ষিকভাবে পিছিয়ে থাকা।

হিন্দু জনসংখ্যা যেখানে ২০ লাখ বেড়েছে, সেখানে মুসলমান জনসংখ্যা বেড়েছে ৩ কোটি। ফলে হিন্দু জনসংখ্যা মোট সংখ্যায় বাড়লেও মোট জনসংখ্যায় তার অংশ কমেছে।

গত কয়েক দশকে তৈরি পোশাক শিল্পে নারীর কর্মসংস্থানের বিপুল প্রসার এবং শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবায় তাদের উন্নত সুযোগের কারণে প্রজনন হার কমেছে।

পাঁচ দশক আগে বাংলাদেশে একজন নারীর গড়ে ৬.৪টি সন্তান ছিল। আজ এই সংখ্যা ২.৪।

হিন্দু পরিবারগুলো মুসলমান পরিবারগুলোর আগেই পরিবার পরিকল্পনা গ্রহণ করেছে। এই কারণেই ১৯৬০-এর দশকের পরিবারগুলোর দিকে তাকালে দেখা যাবে, হিন্দু ও মুসলমান পরিবারে সন্তানসংখ্যা ছিল প্রায় সমান।

কিন্তু ১৯৮০ ও ১৯৯০-এর দশকে শিক্ষা এবং পরিবার পরিকল্পনা গ্রহণ কিংবা গ্রহণ না করার কারণে উল্লেখযোগ্য পার্থক্য তৈরি হয়।

তবে মুসলমান পরিবারগুলোর মধ্যেও প্রজনন হার এখন কমেছে। বর্তমান হার নারীপ্রতি ২.৪ সন্তান, আর অমুসলমান নারীদের মধ্যে ২.০।

অতীতের বিশাল ব্যবধান কমে এলেও কিছুটা পার্থক্য রয়ে গেছে। ফলে পরবর্তী আদমশুমারিতে হিন্দুদের অংশ ৮ শতাংশের কিছুটা নিচে নামবেই।

দুই সম্প্রদায়ের জন্মহার সমান হয়ে গেলে তাদের আপেক্ষিক জনসংখ্যার অনুপাত আর বদলাবে না।

অতিরঞ্জিত অভিযোগ প্রকৃত সমস্যাকে আরও খারাপ করে তোলে।

আমি এত কথা বলছি এই কারণে যে, সমস্যাগুলোকে তাদের প্রকৃত মাত্রা অনুযায়ী মোকাবিলা করার বদলে অতিরঞ্জিত বয়ান সেগুলোকে বড় করে তোলে এবং সম্মিলিত দায়ের একটি অনুভূতি তৈরি করে।

উদাহরণস্বরূপ, বাংলাদেশ হিন্দু বৌদ্ধ খ্রিস্টান ঐক্য পরিষদ দাবি করেছে যে এই বছরের জানুয়ারি থেকে জুনের মধ্যে সহিংসতায় সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের ৪৪ জন নিহত হয়েছে।
আমি এই ঘটনাগুলোর তথ্য যাচাই করেছি এবং কোনোটিতেই সাম্প্রদায়িক কোনো দিক খুঁজে পাইনি।

ঘটনাগুলোর উৎস ছিল ব্যক্তিগত শত্রুতা, জমি বিরোধ, ব্যবসায়িক দ্বন্দ্ব এবং চরমপন্থী গোষ্ঠীগুলোর অভ্যন্তরীণ কোন্দল।

কিন্তু এমনকি যেই ঘটনাগুলোতে ভুক্তভোগী ও অভিযুক্ত উভয়েই অমুসলমান, সেগুলোকেও সংখ্যালঘুদের বিরুদ্ধে সহিংসতা বলে বর্ণনা করা হয়েছে।

জুলাই থেকে সেপ্টেম্বর সময়ের জন্য প্রকাশিত প্রতিবেদনেও একই সমস্যা রয়েছে। রংপুরের সনাতন চক্রবর্তীর ঘটনাটিই ধরা যাক।

অভিযুক্তরাও ছিল হিন্দু, তবুও প্রথমে সন্দেহের একটি পরিবেশ তৈরি করা হয়েছিল। পরে ডিএনএ পরীক্ষায় প্রমাণিত হয়েছে যে অভিযুক্ত সিদ্ধার্থ ও মুগ্ধার ডিএনএর সাথে ঘটনাস্থল থেকে সংগৃহীত আলামতের মিল রয়েছে।

দুর্গাপূজার একেবারে শুরুতেই পূজা উদযাপন পরিষদের মতো একটি দায়িত্বশীল সংগঠন অভিযোগ করেছে যে ৩৪টি পূজামণ্ডপে হামলা হয়েছে। এরপর আওয়ামী লীগ এই দাবি ছড়াতে শুরু করেছে যে ৩৪টি জেলায় হামলা হয়েছে।

পরবর্তী সময়ে ভারত এসব অভিযোগের উদ্ধৃতি দিয়ে বাংলাদেশকে সংখ্যালঘু বিষয়ে যথাযথ ব্যবস্থা নেওয়ার উপদেশ দিয়েছে। এই ধরনের ভাঙচুরের ঘটনা আসলে ঠিক কতগুলো ঘটেছে, তা আমি নিজে নির্ণয় করার চেষ্টা করেছি। আমি পেয়েছি এগারোটি।

ছয়টি ঘটনায় তদন্তের পর পুলিশ প্রকাশ্য বিবৃতিতে জানিয়েছে যে ঘটনাগুলোর উৎস পূজা কমিটি, মন্দির কমিটি কিংবা স্থানীয় পক্ষগুলোর মধ্যকার বিরোধ।
এতে সাম্প্রদায়িক কোনো দিক ছিল না।

বাকি পাঁচটি ঘটনার ক্ষেত্রে পুলিশ অনুরূপ কোনো ব্যাখ্যা দেয়নি। নিঃসন্দেহে এই সবগুলো ক্ষেত্রেই কেউ না কেউ প্রতিমা ভাঙচুর করেছে। হতে পারে কোনো মুসলমান, হিন্দুদের প্রতি ঘৃণার বশবর্তী হয়ে। অথবা হয়তো চোররা গয়না বা পোশাক চুরি করেছে।

কিন্তু একটিও প্রকৃত হামলা ঘটেনি। এবং সংখ্যালঘুদের ওপর সাম্প্রদায়িক নিপীড়ন এমন কিছু নয়, যা নিপীড়করা গোপনে চোরের মতো সম্পন্ন করে।

সরকার, চরমপন্থী কিংবা সংখ্যাগরিষ্ঠ সম্প্রদায়ের লোকরা যখন এমন নিপীড়নের মাধ্যমে নিজেদের ক্ষমতা প্রদর্শন করতে চায়, তখন তারা তা করে প্রকাশ্যে, দিনেদুপুরে।
এর মানে কি বাংলাদেশে সংখ্যালঘুরা কখনোই নিপীড়নের শিকার হয় না?

অবশ্যই নয়। এমন ঘটনা ঘটে। উদাহরণস্বরূপ, গত বছর সিলেট অঞ্চলে একটি ফেসবুক পোস্টকে কেন্দ্র করে একটি ঘটনা ঘটেছিল। সেটি ছিল একটি সাম্প্রদায়িক ঘটনা।

এমন ঘটনা ঠেকাতে সম্প্রদায়গুলো যেন যথেষ্ট শিক্ষিত ও সচেতন হয়ে ওঠে, তা নিশ্চিত করা প্রত্যেকের দায়িত্ব। এবং যখন এমন ঘটনা ঘটে, তখন অপরাধীদের কঠোর শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।

কিন্তু শুধু দায়িত্বজ্ঞানহীন ফেসবুক পোস্টের মাধ্যমে নয়, ঐক্য পরিষদ ও পূজা উদযাপন পরিষদের মতো দায়িত্বশীল সংগঠনের মাধ্যমেও ছড়ানো অতিরঞ্জিত অভিযোগ ও গুজব প্রকৃত ঘটনাগুলোর প্রতি জনসহানুভূতি ক্ষুণ্ন করে।

এগুলো হিন্দুদের মধ্যে গভীর বঞ্চনা ও ক্ষোভের অনুভূতিও তৈরি করে। উদাহরণস্বরূপ, আমার সবচেয়ে উচ্চশিক্ষিত হিন্দু বন্ধুটিও বিশ্বাস করে যে ৫ আগস্টের পর শত শত হিন্দুকে হত্যা করা হয়েছে। তথ্য যাচাইয়ের ফলাফল ও যুক্তি তুলে ধরার পরও আমি তাকে অন্যথা বোঝাতে পারিনি।

এবং ওই অতিরঞ্জিত অভিযোগগুলো যে ক্ষোভ ও অবিশ্বাস তৈরি করেছে, তা দূর হয়ে গেছে বলে আমি মনে করি না। মানুষ এর ক্ষতিকর পরিণতি বোঝে কি না, আমার জানা নেই।

গত দুই বছরে বাংলাদেশে সংখ্যালঘুদের বিষয়ে ব্যাপক আলোচনা হয়েছে বলে সরকার, রাজনৈতিক দল এবং সাধারণ নাগরিকরা এখন অন্তত ঘটনা প্রতিরোধে সতর্ক ও উদ্বিগ্ন।

কিন্তু অতিরঞ্জিত অভিযোগ একটি বিপজ্জনক ফাঁদ তৈরি করছে। যাই করা হোক না কেন, তাতেই ত্রুটি খুঁজে পাওয়া যায়। এটি একটি বিষাক্ত পরিবেশ তৈরি করবে।

সুতরাং প্রথম অগ্রাধিকার হতে হবে এমন একটি উদারপন্থী, শিক্ষিত সমাজ গড়ে তোলা, যেখানে এই ধরনের ঘটনা ঘটে না।

রাজীব আহমদ একজন সাংবাদিক।